Manuela is officieel één van onze meest enthousiaste bezoekers: “Cultuur, kunst, schoonheid. Dat is mijn zuurstof.”
Bij de oprichting van De Grote Post, in 2012, was Manuela Buijs (66) er al meteen bij. Om een concertje mee te pikken of een voorstelling te zien: alleen, met vriendinnen, met haar man of met grote groepen leerlingen. “Met andere mensen in de zaal naar een voorstelling kijken, hetzelfde zien en denken, samen lachen of ontroerd zijn. Dan voel je de verbinding. Ik heb daar zoveel aan.”
Ook in het CultuurCafé in De Grote Post voelt Manuela zich spontaan thuis. “Ik kom hier graag voor of na een voorstelling. Om te lunchen of gewoon, om iets te drinken. Ik heb hier al véél diepgaande, persoonlijke, luchtige, intellectuele of onnozele gesprekken gehad. Over voorstellingen, maar ook over het leven en alles wat erbij hoort. Mijn lievelingsplek is aan de venster, in ‘t hoekje. Ik voel me hier op m’n gemak. Het is hier zo ruim, in geest en architectuur.”
In 2005 verhuisde Manuela Buijs van Drongen, bij Gent, naar Oostende. “Ik ben mijn man gevolgd, terug naar zijn roots. En ik heb daar nog geen vijf minuten spijt van gehad. Ook al heb ik er mijn werk voor opgeven. Hier in Oostende voel ik me beter: de lucht is hier beter en ik voel me vrijer. En ik hou ook van de parle-franc van de Oostendenaars, hun vranke en vrije taal. Dat past goed bij mij, want ik ben ook nogal recht voor de raap (lacht). Ik ben eigenlijk een Zeeuws meisje.”
“Kunst is belangrijk, voor iedereen.” Als leerkracht Nederlands en Engels aan het Maritiem Instituut Mercator was Manuela gedreven om haar leerlingen in contact te brengen met cultuur: “Sommige jongeren zeiden op voorhand: ‘Toneel, da’s niets voor mij.’ Maar ik wilde dat ze het eerst zelf ervaarden. Nadien pas kan je je oordeel vormen. Daarom is het zo belangrijk om kunst laagdrempelig aan te bieden, aan alle jongeren. Mijn collega Ann Soen en ik zijn als ambassadeurs van De Grote Post die mening nog gaan verdedigen, op een vergadering in het Stadshuis.”
“Elk jaar namen we dus onze leerlingen mee naar de verschillende schoolvoorstellingen in De Grote Post. Ik kon het toen steeds regelen om ze op de eerste rijen te zetten. Zodanig dat ze zich van het publiek achter zich niets moesten aantrekken en ze zich beter konden focussen op het toneel. Nu ik op pensioen ben ga ik nog steeds als vrijwilliger mee, om klassen te begeleiden.”
Waarom is cultuur zo belangrijk in haar leven? “Ik hou van veel en intens. Ik wil zo veel mogelijk ervaren en voelen. Ik ben een periode heel ziek geweest. En daardoor is de tijd me kostbaar. Dus als mijn man of vrienden mee willen naar een voorstelling, een concert of comedy, heel goed. Maar ik ga ook gerust alleen. Dan zeg ik tegen mijn man: ‘de televisie is van jou’, en ik ben weg. Cultuur is mijn zuurstof. Ik wil zo veel mogelijk schoonheid ervaren en de dingen ten volle beleven.”
Van welke voorstellingen houdt Manuela het meeste? “Ik denk nog dagelijks aan ‘Ik ben een boom’ van Jozefien Mombaerts, dat ik deze zomer zag op Theater aan Zee. Ik vond haar theatertekst op rijm machtig, en de zinvolle boodschap over het opvoeden van onze zonen als feministen sprak me aan. Voor dit seizoen kijk ik uit naar het muziektheater van Laïka en Zefiro Torna, ik vind die magnifiek.”
Tot slot, hoe pakt Manuela dat praktisch aan, zo’n uitgebreide cultuurplanning in elkaar boksen? Dat lijkt niet evident! “Wel, zodra de brochure binnenkomt, gaan mijn vriendin en ik aan de slag met onze post-its. We doen ons huiswerk! Enkele dagen later komen we samen en gaan we iets eten en drinken. Dan overleggen we: wat gaan we samen doen? Nadien wandelen we dan direct naar De Dienst Toerisme van Oostende. Een dametje daar kent ons al en boekt dat daar voor ons in en print de tickets ter plekke. Handig! (lacht)”
Dé drie tips van Manuela
1. De schoolvoorstellingen van De Grote Post
2. Ik ben een boom, Jozefien Mombaerts (resident bij De Grote Post, uit 2025) en Joeri Cnapelinckx. Deze voorstelling is momenteel on tour.
3. HYPERSENSES - Laïka en Zefiro Torna, woensdag 4 november in De Grote Post.
Ontdek het aanbod van seizoen 26-27
En haal je post-its boven!